再挑戦 サンタにおねがいを先に読むと良いです。 「さあ、今日はみんなにうれしいお知らせがあるぞ！　」 四年二組の教室に、若い男の先生の声が響きました。 「なんと、今日はクリスマスなので、サンタさんが教室に来てくれています。 みんなのお願い事を、何でもひとつ叶えてくださるということだ」 　わーっ、と子ども達から歓声があがりました。 みんなが手を叩いて喜びます。 その喜びの声に、サンタさんはしずかに手を振って、にこやかに答えました。 「それでは、一人ずつサンタさんにお願い事をしましょう。」 先生がクラスのみんなをきちんとならばせました。 出席番号順にならんだ子ども達は、ドキドキする胸を押さえるようなしぐさをしながら サンタさんをみつめていました。 「先生も、どうぞ」 サンタさんに突然いわれて、先生はビックリした様子をみせました。 「僕もいいんですか！　」 　先生は気持ちを落ち着かせるように胸に手をあてると、 「八十五歳まで健康で暮らせるような体が欲しいのです」 サンタさんは袋から手を出すと、先生の胸の辺りにそっとかざしました。 先生には、なにかあたたかいものが自分の手のひらも通り抜けて、心臓までやってきたような気持ちがするのでした。 「これで八十五歳まで生きられるのですか」 サンタさんは大きくうなづきました。 　先生は小さい頃にも、このサンタさんに会ったことがあるのです。 そのときにも願い事を叶えてもらったのですが、心残りがありました。 自分の人生を考えて計算し尽くしたとき、どうしても計算できないのは健康のことだけでした。 「もう一度サンタさんに会って、今度は健康な体をもらおう。八十五歳まで生きることが出来れば、僕の人生は満足したものになるだろう。 どうしたらサンタさんにあえるだろう、そうだ！　先生になればいいのだ」 　サンタさんは子ども達の願い事を、丁寧にひとつずつ叶えていきました。 その姿を眺めていた先生は、改めてサンタさんの偉大さを感じていました。 全員のお願い事を叶えたサンタさんは、もう一度先生の前へ戻ってきました。 「わたなべくん」 先生は、サンタさんに名前を呼ばれてハッとしました。 「前の贈り物も、君は大事にしてくれたね」 サンタさんが目を細めて笑います。 「欲しいものじゃなかったけど、大事な宝物ですよ」 わたなべ先生も自分の鼻をなでながら、笑いました。 「先生をやめてしまうのかね？　改めて欲しいものを手に入れたのだから」 サンタさんが少し寂しそうに、先生の目を見つめました。 「サンタさん、僕はサンタさんのようなちからは無いけれど、子ども達の願いをかなえてあげたいと思うんです。 サンタさんも、どうかお元気で」 サンタさんはみんなの願い事を叶えて、また去っていきました。 end (c)AchiFujimura StudioBerry　2005/12/23

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